今日の気分はどんな気分かと言いますと、下水処理場を見学したい気分です。— k-如才 (@tactfully28) 2017年6月12日
どういう遊びをしようか検討してみて、自分が下水処理場の見学をしたい気分であることに気が付いた。これは平日しか受け付けてもらえない。水再生センター見学窓口に電話をしてみたところ、三河島水再生センターが空いているとのことだったので、11月16日の13時からで予約をした。1人でも見学が可能らしい。
11月16日になった。午前中はまず入谷駅で降りて(*1)銭湯で朝風呂に入ったあと、日本橋の東京証券取引所に行くことにした。ここの見学も平日しかできないのだ。中に入るといきなり物々しいゲートが出迎える。フライト前のような手荷物検査を受け、善良な小市民として認められた私は中へ入ることを許された。東京証券取引所を見学する際は、カバンに爆弾や覚醒剤が入っていないか事前によく確かめておくべきである。
I'm at 東京証券取引所 in 中央区, 東京都 https://t.co/8rCQtvsqPj pic.twitter.com/ZwSKIokNwZ— k-如才 (@tactfully28) 2018年11月16日
中を進んでいくと、あの象徴的な「株価が高速で回る電光掲示板」を見ることができた。緑字が前日比マイナスを、赤字が前日比プラスを表すようだ。また、大画面モニターにはTOPIX 100構成銘柄の株価が表示されていた。取引が行われると瞬時に反映されていく。日本経済の動向が直感的に見て取れて、眺めているととても楽しい。数字を見ていると瞬く間に1時間が経ってしまった。もう1ヶ月ほどすればクリスマスであるが、"日常と地続きの非日常感"を味わえるこの場所はデートスポットとしても自信を持ってオススメできる。なお、私は今まで一度も他人と交際したことがない(自分自身と交際したこともない)。この知見の活用は読者の方に任せたいところだ。
再び地下鉄に乗って、町屋駅で降りた。都電の線路に沿って歩いていくと、三河島水再生センターが現れる。13時ちょうどに正門前に到着すると、職員の人が待っていてくれていた。よく見ると3人もいる。対して見学者サイドは私1人。もし戦闘にもつれ込んだら多勢に無勢、勝ち目はないだろう。加えてここは相手方の本拠地だ。近くに逃げられそうな場所は銭湯くらいしかない。遅れないでよかった。私はほっと胸をなでおろした。
到着するとセミナー室へ案内された(*2)。机の上に何か置いてある。どうやらお土産のようだ。しかし解説役3人にお土産にと、私一人にそんなに税金を使って大丈夫なのだろうか。都議会で糾弾されてもうまく答弁できる気がしない。喚問されないことを祈るばかりだ。
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| お土産。かなり多い |
ビデオの後は実際に水を処理している場所に連れて行ってもらった。砂利などを沈殿させた後、微生物の作用で汚泥を分解し、できた塊を再び沈殿させたら、塩素で消毒して放流するのだという。各槽の蓋を開けてもらって中を覗かせてもらった。初めは汚く濁っていた水が最後には透明になって流れていたのは、少々感動的でさえあった。
下水処理場の見学自体は小学生の頃に一度体験したことがあるが、成長してから訪れたことで当時より興味深く見学を楽しむことができた。見学していると疑問点が多数湧き上がってきたが、見学者が私一人ということもあってそれら全てに丁寧に答えていただいた。見学コースは105分間とのことだったが、思いつく限りの質問を尋ねているとあっという間に過ぎてしまった。
このように、水再生センターの見学は非常に楽しいものだった。しかし、東京証券取引所と違ってデートスポットとしてはオススメできない。というのも、見学中はずっと汚水の臭いがするのである。見学中にくさいだけならともかく、服に臭いが染み付いて帰宅してからもくさかった。言われてみれば当然のことだが、これは体験してみないと気付けない盲点であった。たまたま今は彼女がいないため雰囲気ぶち壊しとなる事態は偶然にも免れることができたわけだが、もし彼女がいたらここでデートをしようと誘っていたことだろう。読者の方は、どうかこの注意点を頭に留めておいてほしい。おそらく、デートスポットに選ぶなら下水処理場よりも火力発電所の方が無難だと思われる(*4)。
(*1)萩の湯の最寄り駅は鶯谷である。入谷を使っているのは、東京メトロの24時間切符を買っているためだ。
(*2)歩いている間、見学の目的を尋ねられた。私は「なんとなく」と答えた。
(*3)とはいえ、火力発電所に行ったことはない。ここにも何か予期せぬ陥穽があるかもしれないし、そこまでは保証できない。
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